托盘的分类方法多种多样。比较一致的分类有两种：按托盘形式分类和按托盘材质分类。

    1、按托盘形式分类，托盘有数十种形式，其中主要的包括：

    平托盘：这是使用范围最广、数量最多的一种托盘形式。分为单面型、单面使用型、双面使用型和翼型等多种形式，适合于叉车作业。

    柱式托盘：其基本结构是在平托盘基础上，其4个角设计有钢制立柱，柱子上端可用横梁连结，形成框架。这种托盘在一些不规则包装时有用。

    箱式托盘：箱式托盘是四面有侧板的托盘，有的箱体上有顶板，有的没有顶板。四周栏板为栅栏式的箱式托盘也称为仓库笼。这种托盘的用途也很广泛。
    

    轮式托盘：轮式托盘即在托盘底部安装了4个轮子，能短距离移动、自行搬运或滚上滚下式的装卸。轮式托盘价格较高，应用较少。如仓库笼很多时候就带有轮子，以便在没有搬运工具时可以很方便的装卸和移动。

    特种专用托盘：如轮胎专用托盘，大件专业托盘等。

    滑板托盘（slip sheet）：在一个或多个边上设有翼板的平板。用于搬运、存储或运输单元载荷形式的货物或产品的底板。滑板托盘在生产领域时有应用，但并不普及。

    2、按材质分类，可分为木托盘、塑料托盘、钢托盘、其它托盘等。

    木托盘是使用最广泛的托盘，约占全部托盘量的80%以上，其中尤其以一次性的托盘和包装箱为主。

    塑料托盘近年来得到较快速的发展，占比已经超过16%，在木材紧张的情况下，还有进一步扩大的空间。

    钢托盘仅在特殊的情况下采用，占比不超过2%，早前大量的钢托盘都在机械加工车间使用，如汽车制造厂。这一状况仍然没有太大改变。
    

    其它材质的托盘在实际使用中占比很少，其数量占比仅为1%左右，但种类却非常多，如竹托盘、纸托盘、钢木组合托盘、铝合金托盘、复合材料和新材料托盘等，总计有数十种之多。之所以占比较少，有3个主要原因：其一是不被广大用户所认识和认可，也不被设计人员所认识和认可；其二是性价比不是很明确，有的具有天然的短板，或具有天然的地域性；其三是缺乏深度的研究和广泛的试验，生产厂家有限，供货也不及时等。尽管如此，这些托盘种类对丰富托盘产品起到了巨大作用，不排除其中的一些产品在未来大放异彩的可能，但肯定需要有大量的时间和人力的投入。

    应该指出的是：每种托盘形式所对应的材质是不一样的，有些形式只能对应某一种或几种材料。为了聚焦问题，本文重点讨论三种材料（木材、塑料、钢材）的平托盘的选用原则，目的是要与读者分享选用托盘的心得。